Excluyen a Plutón de los planetas del Sistema Solar

Astrónomos aprueban decisión

Praga (dpa) La asamblea plenaria de la Unión Astronómica Internacional (UAI) aprobó hoy la primera definición científica del término planeta y excluyó de esta categoría a Plutón, que a partir de ahora será clasificado como planeta enano.En vista del descubrimiento de gran cantidad de objetos celestes parecidos a Plutón, la UAI decidió retirarle al "enano de hielo" el estatus de planeta y lo degradó a planeta enano.Además de planetas y planetas enanos, hay sólo una categoría más de objetos que orbitan alrededor del Sol. Entre estos cuerpos pequeños del Sistema Solar se incluyen asteroides, cometas y otros objetos pequeños. Otros cuerpos celestes son las lunas, que por definición orbitan alrededor de un planeta.Los ocho planetas son Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, tal como era antes del descubrimiento de Plutón en 1930.La decisión de excluir a Plutón de la categoría de planeta se tomó en base a la primera definición científica del término, que los delegados aprobaron este juves, al término de la 26 asamblea plenaria de la UAI celebrada en Praga.La asamblea plenaria de la UAI debatió intensamente hasta el final la definición de planeta, que fue modificada varias veces. Un agregado para denominar "planetas clásicos" a los ocho planetas fue rechazado.Finalmente se llegó al acuerdo de definir a los planetas de nuestro Sistema Solar como objetos que orbitan alrededor del Sol, tienen suficiente masa como para que su propia gravedad haga que adquieran una forma esférica, y el área cósmica donde se encuentren debe estar libre de otros objetos.Con la última condición no cumple Plutón, que se mueve junto con numerosos otros cuerpos celestes en el Cinturón de Kuiper. Por este motivo, Plutón será a partir de ahora un planeta enano, que a pesar de su nombre no es un planeta, según la UAI.Otros miembros de esta nueva categoría que posiblemente crecerá rápido son el hasta ahora planetoide Ceres, del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, así como el objeto descubierto recientemente más allá de Plutón denominado 2003 UB313, que fue bautizado "Xena" por sus descubridores en honor a la heroína de la serie de televisión homónima.El acompañante de Plutón Charon, para quien originalmente también se había discutido el estatus de planeta, quedó clasificado como una luna del planeta enano.La UAI espera ya en los próximos meses un aumento del número de planetas enanos, según sus propias declaraciones. En la actualidad hay alrededor de 12 candidatos, informó tras aprobar la definición.Hasta hoy no existía una definición científica del término planeta. El creciente número de descubrimientos en los límites del Sistema Solar al que pertenece la Tierra gracias a las mejoras en las técnicas de observación hizo necesaria una definición exacta.En el pasado reciente, varios grupos de astrónomos reclamaron que su descubrimiento fuera calificado como el -entonces- décimo planeta.La denominación oficial y la clasificación de objetos celestes es algo que se reserva la UAI, fundada en 1919.

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El modelo Beetle celebró 60 años

El gran éxito comercial del Beetle empezó a pequeña escala: en Alemania, ocho Volkswagen fueron enviados al concesionario Gottfried Schultz, en Essen, entre el 17 y el 23 de julio de 1946 y otro fue enviado a Hamburgo-Altona, al concesionario Raffay & Co., el 22 de julio de 1946. Con las secuelas de la guerra aún presentes y la economía severamente afectada por las restricciones impuestas por los aliados, los inicios fueron más que difíciles.
Entre 1945 y 1949, Volkswagen estuvo bajo el control del Gobierno Militar Británico, que fue quien ordenó la primera producción de 20.000 vehículos en agosto de 1945. Después de la fabricación de las primeras 55 unidades en diciembre de 1945, la fábrica de Volkswagen entregó los vehículos, de forma exclusiva, a las autoridades aliadas. El departamento de "Carreteras y Transporte por Carretera" designó a la Compañía Gottfried Schultz, de Essen, como "Principal Distribuidor para la Provincia del Rhin Norte" el 11 de junio de 1946; Raffay & Co. fue nombrado distribuidor para la ciudad de Hamburgo.
En octubre de 1946, el Gobierno Militar Británico aprobó la creación de una red de concesionarios en su zona de ocupación. Ésta comprendía inicialmente a 10 distribuidores principales y 20 concesionarios. A la par que la economía alemana crecía y la demanda aumentaba rápidamente - tras llevarse a cabo una exitosa reforma monetaria, mediante la cual se presento el marco alemán -, la red se expandía y el número de establecimientos con vehículos Volkswagen incrementaba. Fue así como el 1o de enero de 1949, los clientes de las zonas occidentales de Alemania ya eran atendidos por 16 agentes, 103 concesionarios y 812 talleres oficiales. Las ventas en Alemania alcanzaron las 38.666 unidades.
Hoy, los 2.500 concesionarios y los talleres de servicio de Volkswagen forman una densa red que constituye el punto de contacto más importante entre el fabricante y el cliente. En 2005, más de 644.000 vehículos de pasajeros y vehículos comerciales de Volkswagen fueron entregados en Alemania. El Grupo Gottfried-Schultz y Raffay & Co aún son unos de los concesionarios más importantes de Alemania.

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En ciudad sede de Google hay acceso Wi-Fi libre para todos

La empresa Google inauguró en la ciudad californiana de Mountain View, en la que se encuentra su sede, una red Wi-Fi inalámbrica, pero insistió en que no tiene planes de ofrecer un servicio similar en todo el país. La red inalámbrica cubre alrededor del 90 por ciento de la ciudad del Silicon Valley y ofrece un máximo de velocidad de transferencia de datos de hasta un megabit por segundo, levemente más lento que DSL. El sistema tiene un costo de construcción de un millón de dólares y usa 380 transceptores instalados en las luminarias de las calles en toda la ciudad de 31 kilómetros cuadrados. Revisiones iniciales de la red indican que trabaja fluidamente en áreas abiertas, pero que las conexiones pueden ser irregulares en espacios cerrados. Analistas especularon que Google estableció la red como su prototipo para lanzar un sistema Wi-Fi a nivel nacional, que cubra todo Estados Unidos. Sin embargo, Chris Sacca, director de iniciativas especiales de Google, dijo que el principal objetivo del apoyo que su compañía da al acceso Wi-Fi local es allanar el camino para empresarios de banda ancha y superar obstáculos legales impuestos por proveedores de telefonía y televisión por cable ya establecidos. “Queremos motivar a que se construyan esas redes. Queremos mostrar la promesa de esas redes de banda ancha”, dijo Sacca al diario “The San Jose Mercury News”. Ellis Berns, gerente de desarrollo económico para Mountain View y vínculo entre las autoridades de la ciudad y la empresa, añadió: “Está realmente proveyendo a ellos una oportunidad para entender mejor cómo las personas acceden a esta tecnología y cómo trabaja esta tecnología”. (AP)

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YouTube sufre primera interrupción imprevista de su servicio

El sitio YouTube.com, que distribuye más de 100 millones de videos por internet al día, sufrió el martes una interrupción de seis horas, el primer corte imprevisto de su servicio, confirmó un portavoz de la compañía
"Estamos experimentando una interrupción temporal del sitio debido a temas relacionados con la base de datos", dijo la portavoz de YouTube, Julie Supan, en un correo electrónico a Reuters, cinco horas después de que comenzara el corte. "Para aclarar y asegurar la precisión de la información, el sitio no está caído por tareas de mantenimiento", dijo Supan en un comunicado publicado antes de que el sitio se recuperara. "Esta fue una interrupción imprevista", añadió. El acceso al sitio de YouTube se cortó a las 1430 GMT y fue restituido solamente cerca de las 2030 GMT, o seis horas más tarde, según la portavoz. La interrupción se produjo cuando la firma de mediciones de audiencia en internet, comScore Networks, publicó cifras que mostraban que YouTube subió al número 40 del ránking de sitios de internet más visitados en julio, con 16 millones de visitantes, un 20 por ciento más que en junio. La firma de mediciones rival Nielsen//NetRatings estimó que YouTube tuvo 20 millones de visitantes en junio, lo que refleja las diferencias en la contabilidad del tráfico en internet. El sitio de YouTube (http://www.youtube.com) se especializa en los videos cómicos cortos, comúnmente de 2 minutos, hechos en casa por los usuarios. En junio, se vieron 2.500 millones de videos en YouTube, dijo la empresa el mes pasado.
Cadena Global/Reuters

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El Sistema Solar podría contar pronto con 12 planetas

El Sistema Solar podría contar oficialmente ya no con nueve, sino con doce planetas, según un proyecto de resolución elaborado por la Unión Astronómica Internacional (UAI), en congreso en Praga, indicó este miércoles la UAI.
En este proyecto de texto, que busca tomar en cuenta los recientes descubrimientos, los expertos proponen una nueva definición de la diferencia entre "planeta" y "cuerpo del sistema solar" (cometa, asteroide, etc.).
La UAI celebra, desde el pasado lunes y hasta al 25 de agosto, su 26a asamblea general en la capital checa. Si los científicos reunidos aprueban la propuesta, el Sistema Solar contará con doce planetas, entre ellos ocho ya bien conocidos (Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Uranio y Neptuno), un asteroide, Ceres, y tres planetas que se inscriben en una nueva categoría, la de los llamados "plutones".

El término proviene del nombre del noveno objeto hasta ahora presente en la lista clásica de planetas, Plutón, el más pequeño y lejano de los planetas del Sistema Solar, que desde hoy formaría parte de un nuevo grupo junto con el que por ahora se considera su satélite más grande, Charon, y "2003 UB-313".
Esta última apelación provisional corresponde a un objeto celeste apenas más grande que Plutón (2.398 km de diámetro contra 2.228 km), descubierto hace tres años y bautizado como "Xena". Fue justamente el descubrimiento de Xena lo que originó la reconsideración de la definición de planeta.
Si la "resolución número 5" es aprobada en Praga, un planeta será "un cuerpo celeste rígido que posee masa suficiente para tener una gravedad interior que le dé una forma hidrostática equilibrada (casi redonda), en órbita alrededor de una estrella, y que no es una estrella, ni el satélite de un planeta".
MGCGlobovisión/AFP
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La PC cumple sus primeros 25 años

La computadora personal cumplio este sábado sus primeros 25 años, convertida en un instrumento que ha transformado el mundo, al haber evolucionado de una herramienta de oficina a un elemento vital de estilo y calidad de vida. El 12 de agosto de 1981, la compañía IBM lanzó al mercado su modelo IBM PC 5150, la primera computadora en la que se conjuntó un microprocesador de Intel y un sistema operativo de Microsoft, creando una máquina de extensa utilidad al contar con múltiples aplicaciones. Estas primeras computadoras, que salieron a un costo de mil 565 dólares, adornaron con sus monitores de luz verde los escritorios de los jefes, al servir como un símbolo de estatus. Sin embargo, poco después de su aparición, los desarrolladores de software se dedicaron al diseño de múltiples programas de utilidad, para contabilidad y el procesamiento de palabras, con lo que transformaron los escritorios y los cubículos de las oficinas. La PC original fue ampliamente utilizada en el mundo de los negocios, pero no logró conquistar el mercado para su uso en los hogares. La IBM PC original estaba lejos de ser la amigable herramienta que se utiliza en la actualidad, aún para aquellos que poseían el conocimiento para emplearla, el ejecutar un comando o una orden en la PC tomaba tiempo, igual que para recibir la respuesta. En 1981, la PC tenía un máximo de 256 Kb de memoria RAM. En comparación, las que se utilizan ahora poseen ocho mil veces más memoria RAM que la original. La computadora personal de hace un cuarto de siglo no poseía disco duro. Su capacidad de almacenamiento se limitaba a un disco flexible de 5.25 pulgadas con una capacidad de 160 Kb, suficientes sólo para guardar unas cuantas decenas de archivos de texto. Ahora, las computadoras personales de mayor capacidad están dotadas de 600 gigabites de memoria de almacenamiento, suficiente para guardar unas 600 copias de la Enciclopedia Británica. Las PC actuales almacenan aproximadamente 3.8 millones de veces más de información que los discos flexibles de hace 25 años. Se requerirían de al menos 20 discos de ese tipo para poder guardar una sola melodía de las utilizadas ahora en el popular formato MP3. Hace 25 años, la IBM PC tenia un procesador que trabajaba a 4.77 MHz de velocidad. Las computadoras personales de ahora operan a una velocidad de procesamiento 650 veces mayor. La IBM PC original fue la precursora del desarrollo del sistema operativo Windows, utilizado ahora en la gran mayoría de las computadoras personales. El desarrollo de este software y de la capacidad misma de las computadoras personales ha permitido que ahora ofrezcan video en tercera dimensión. Además de que puedan recibir señales sin cable, posean tecnología para televisión y para múltiples funciones más, que en 1981 habrían sido consideradas de ciencia ficción. Se estima que en los últimos 25 años han sido fabricadas y vendidas unas mil 600 millones de computadoras en el mundo, en una evolución que se aceleró desde principios de la década de los noventa al popularizarse el uso de la internet. En la actualidad, de acuerdo con la firma de investigación Garnet, se comercializan unas 200 millones de computadoras personales cada año.

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A todos le cambió la vida

“Está matando la telefonía fija, está matando los relojes, está cambiando el negocio de las cámaras fotográficas, está dejando a tras al PC y a la Web, está cambiando la industria de la TV, está destruyendo el segmento de los teléfonos públicos, está golpeando las altas tarifas que imponen los hoteles, y está poniendo en jaque a las universidades”, dice de la telefonía móvil Sam Ruby, desarrollador de software de IBM. Pero hay más".

Ha cambiado totalmente la manera de vivir la vida, concluye el mayor estudio social realizado en Reino Unido sobre el impacto de la telefonía móvil, Mobile Life Report, publicado por la cadena de tiendas The Carphone Warehouse en asociación con The London School of Economics.
Fueron entrevistados 16.500 personas de todas las edades por la encuestadora YouGov.
El teléfono móvil sobrepasa a la TV como icono tecnológico: Para los jóvenes entre 18 y 24 años, su teléfono móvil (26%) importa más que la TV (11%).
Nunca se había escrito tanto y tan seguido: El promedio de la gente envía 3.6 mensajes de texto al día, mientras que hace unas 2.8 llamadas de voz. Entre los muchachos de 18-24 años, 51% reciben/envían al menos 6 SMS al día, pero sólo 15% tiene seis o más conversaciones al día. Esta tendencia también se observa, pero con menor intensidad, entre los usuarios de 25-29 años.
Los móviles como barrera: La mayoría de los diarios británicos que reseñaron el informe este fin de semana pasado, destacaron este hecho como el más relevante. 21% de quienes respondieron a la encuesta están de acuerdo con esta afirmación: “A veces uso mi teléfono móvil en situaciones públicas con el fin de detener a la gente que se me está aproximando”. Esto quiere decir que la gente se pone a hablar con nadie para evitar que los extraños o los fastidiosos se le acerquen, al igual que antaño se hacía con el período y el libro. Esta actitud aplica especialmente en las mujeres menores de 25 años, segmento donde el total alcanza 55%.

Los usuarios juegan a los testigos, a los detectives ya los periodistas: 50% de los encuestados señala que en alguna oportunidad ha utilizado el teléfono móvil para recoger evidencias de un delito, y 47% dice que ha registrado imágenes de un delito en progreso. Más de un tercio (36%) admite que estaría dispuesto a captar la imagen de una celebridad o de un evento importante, si la situación se le presentase.
Móvil Sexo: La investigación muestra que más de un quinto (21%) de los entrevistados anula el teléfono móvil antes de tener sexo. 14% lo apaga, mientras que 11% lo pone en silencio. En cuanto a las citas telefónicas, el estudio encontró que más de la mitad de los jóvenes entre 18 y 24 años ha enviado o recibido un SMS para concertar una cita (57%). Un quinto ha recibido o enviado un SMS para terminar una relación. 25% piensa que enviarle un SMS amoroso a alguien no es un abuso.Lo demás está en el Informe:
MobilLife2006.pdf

INSIDETELECOM

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Porteños marcharon por Paz y la Justicia!!!!!!!

Puerto Cabello 6 de Agosto.- La "Marcha por la Vida, la Paz y la Justicia" prevista para este lunes en Puerto Cabello se cumplió sin inconvenientes y con la masiva asistencia de representantes de diversos gremios e instituciones públicas y privadas de la entidad, así como la de los porteños, quienes se unieron para rechazar la ola de violencia y secuestros que ha sacudido al litoral carabobeño.Cerca de las 10 de la mañana y luego de concentrarse en las instalaciones del Parque YMCA, los marchantes iniciaron su recorrido y tras caminar por la avenida Bolívar de la ciudad, el Malecón y la Plaza Bolívar, ingresaron a la Catedral de Puerto Cabello, donde además de oficiarse una misa, se hizo entrega formal al alcalde Osmel Ramos de un documento suscrito por los participantes.En el texto se enfatizaba que "no es una petición, sino una exigencia" que se le dé respuesta al llamado de justicia que hace la colectividad. José Alfredo Sabatino, presidente de la Cámara de Comercio, lideró la comisión conformada por miembros de las colonias extranjeras que hacen vida en el litoral, así como por representantes de diversas organizaciones e instituciones.Se pudo conocer que esta misma comisión visitará otros entes oficiales como la Guarnición Militar, Policía de Carabobo, Guardia Nacional, Cámara Municipal de Puerto Cabello y el Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas (CICPC), para entregar una copia de este documento, a fin de solicitar soluciones ante el incremento de la inseguridad en el eje costero.A pesar de ser un día laboral, la marcha contó con la masiva asistencia de los porteños, especialmente de aquellos pertenecientes a las colonias extranjeras, como los portugueses, italianos, libaneses, asiáticos y peruanos. A su paso por las calles de la ciudad, dueños y empleados de los establecimientos comerciales participaron en la actividad desde sus puestos de trabajo.A la convocatoria asistieron también los hermanos Mario y Salvador Privitera, así como un nutrido grupo de empleados de su cadena de supermercados. Los Privitera -quienes perdieron a su hermano menor cuando era rescatado por autoridades de Inteligencia Naval tras haber sido secuestrado- exigieron justicia y denunciaron que los cuerpos de seguridad regionales no les han dado respuesta sobre la muerte de Roberto.Igualmente manifestaron que las únicas informaciones que han recibido provienen de Caracas, e incluso señalaron que todavía no conocen a las nuevas autoridades designadas por el CICPC en Puerto Cabello. Diario El Carabobeño

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Todo listo para que porteños marchen por la vida y la paz mañana

Puerto Cabello, agosto 5 .- Son muchas las expectativas que mantienen habitantes del eje costero carabobeño en torno a la Marcha por la Vida, la Paz y la Justicia, convocada por distintos sectores para la mañana de este lunes. Distintos encuentros se siguen dando en lugares estratégicos de la ciudad, a los fines de lograr que no se escape en la organización ningún detalle. Al parecer, ya en horas de la tarde de este sábado, prácticamente todo estaba listo. Vehículos que transitan desde la tarde del viernes por las principales calles y avenidas de la ciudad porteña, en sus vidrios muestran mensajes que básicamente promueven la participación, así como la invitación abierta a que la colectividad se sume a esta iniciativa de unos pocos. Gremios, colonias extranjeras, asociaciones de vecinos y grupos de la Iglesia ya dieron el sí a la necesidad de iniciar acciones que permitan hacer público el descontento que reina entre la comunidad, pues la violencia que azota al país, y específicamente al litoral carabobeño, “ya no puede quedar impune”. También taxistas y conductores de transporte público han decidido participar en una marcha que, tal y como lo han manifestado, se cumple con miras a beneficiar a cada uno de los que viven en el municipio, pues todos en algún momento pueden ser blanco de la violencia. Tal y como se recordará, se tiene previsto que la marcha se inicie a las 9 de la mañana del lunes, partiendo desde el Parque Ymca rumbo a la Catedral San José, sitio en el que se realizará una concelebración eucarística. Monseñor Ramón José Viloria Pinzón, obispo de la ciudad, participará activamente en la marcha, según informara este sábado en un recorrido hecho por distintos medios audiovisuales de comunicación, en los que emitió su mensaje. Se espera de una vez y por todas una muestra de fuerza por parte de los habitantes del litoral, representada en la unión, la solidaridad y el apego a los principios que llevan a vivir en paz.
Diario El Carabobeño.-
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¿Será Windows Vista muy exigente?

El próximo lanzamiento de la «penúltima» versión de Windows ha ocasionado que muchos usuarios se pregunten si se verán obligados a renovar radicalmente su PC o, incluso, si no les quedará más remedio que comprar uno nuevo. Si quieres conocer con precisión las exigencias de Vista, sigue leyendo.uchos entusiastas se encuentran bastante alarmados. Y es que numerosas páginas web y blogs se han hecho eco últimamente de un rumor que defiende que el próximo sistema operativo de Microsoft será extraordinariamente exigente en lo que concierne al hardware necesario para ejecutarlo con total solvencia. Algunos supuestos gurús se han atrevido incluso a afirmar que será preciso utilizar un microprocesador con doble núcleo, 2 Gbytes de memoria principal y un disco duro de 1 Tbyte para que todo vaya sobre ruedas.En nuestra opinión, esta alarma no está en absoluto justificada. Windows Vista correrá sin problemas en máquinas equipadas con microprocesadores con un solo núcleo y tarjetas gráficas de gama baja y media, aunque no en las mejores condiciones posibles, por supuesto. En realidad, cualquier ordenador personal relativamente moderno debería ser capaz de ejecutar este sistema operativo con eficacia.Esta polémica se ha suscitado posiblemente debido a que, a diferencia de las versiones precedentes de Windows, Vista puede adaptarse al hardware de la máquina. De esta forma, aquellos usuarios que, por ejemplo, tengan una tarjeta gráfica tope de gama, disfrutarán de una interfaz mucho más vistosa que la de los entusiastas que instalen su nuevo sistema operativo en un portátil cuya lógica gráfica está integrada en el chipset.

Direct3D llega al Escritorio

Muchos usuarios de PC miramos con un poco de envidia las transparencias y transiciones que tan bien lucen en la interfaz gráfica de Mac OS X. Podemos conseguir un acabado similar en Windows XP; pero, para lograrlo, es necesario recurrir a utilidades totalmente ajenas al sistema operativo, tales como Windows Blinds o WindowFX, ambas procedentes del sello Stardock (www.stardock.com). Aun así, estas propuestas no consiguen igualar el impecable aspecto y el impacto visual del reconocido software de Apple.Para resolver esta carencia, los programadores de Windows Vista han integrado un nuevo componente que se ha venido a denominar como Aero y constituye un motor gráfico vectorial realmente potente. Estará disponible en dos versiones diferentes: Glass, dotada de la máxima funcionalidad, y Express, que carece de los efectos gráficos más avanzados y que, por esta razón, puede ser utilizada en los equipos más antiguos.Para utilizar Aero Glass es necesario tener una tarjeta gráfica compatible con DirectX 9.0 y WDDM (Windows Display Driver Model) que incorpore un mínimo de 64 Mbytes de memoria. Si el subsistema gráfico no satisface estos requisitos, Vista utilizará Aero Express. También nos brinda la posibilidad de decantarnos por un Escritorio de estilo mucho más clásico, a la usanza del de Windows 2000, si este despliegue gráfico no nos entusiasma.

Controladores más estables

El despliegue gráfico en el que hemos profundizado es sólo una de las bazas de Windows Vista. Por esta razón, este sistema operativo también resultará muy atractivo para aquellos usuarios que no tienen una tarjeta gráfica de última hornada capaz de soportar los nuevos efectos. En esta tesitura, una de las principales mejoras atañe directamente a los controladores, pues su nueva arquitectura garantiza una estabilidad muy superior a la de Windows XP. Los diseñadores de este último sistema operativo decidieron trasladar los controladores para dispositivos USB e impresoras desde el kernel al área de usuario de forma que, si producían algún error, el núcleo pudiese recuperarse con facilidad. Esta filosofía de diseño se ha utilizado también en Vista, pero ampliándola a los drivers de las tarjetas gráfica y de sonido.Esta política es muy diferente a la que en su día emplearon en el desarrollo de Windows NT 4.0 debido a que, en aquella ocasión, los programadores de Microsoft optaron por integrar los controladores gráficos en el núcleo del sistema operativo para mejorar su rendimiento, aunque fuese a expensas de su estabilidad. El modelo de controladores de Vista difiere sustancialmente de esta aproximación habida cuenta de que sólo una ínfima porción del código se ejecuta en el kernel. Esta mejora, además de incrementar la estabilidad del sistema, permite instalar y utilizar un nuevo controlador gráfico sin necesidad de reiniciar el PC.

Módulo de autoconfiguración

Una de las cualidades más atractivas de Windows Vista es, como hemos mencionado, su capacidad de adaptación al hardware de la máquina. Para lograr materializar esta funcionalidad, el equipo de desarrollo ha integrado un nuevo componente bautizado como Windows System Assessment Tool o, sencillamente, WINSAT, que se ejecuta automáticamente durante la instalación de Vista y también cuando se modifica la configuración del PC.El sistema operativo utiliza esta información para determinar, entre otras cosas, qué modalidad de Aero puede ser ejecutada con desahogo y si la máquina se halla capacitada para reproducir vídeo de alta definición. Estos datos aglutinan información relevante acerca de la CPU, la memoria principal, el rendimiento del disco duro, etcétera, y se almacenan en un fichero XML al que pueden acceder otras aplicaciones. Esta tecnología permitirá a los juegos que están por llegar determinar, por ejemplo, qué nivel de detalle gráfico puede ofrecer cada máquina y habilitarlo de manera automática.Esta interesante función de diagnóstico también puede ser utilizada para incrementar la estabilidad del PC. Vista podrá, entre otras prestaciones, determinar si existen regiones defectuosas en la memoria principal para, en caso de que así sea, no recurrir a ellas e impedir de esta forma que los datos almacenados en las mismas resulten corrompidos y se produzcan distintos fallos del sistema. También será capaz de detectar y prevenir fallos inminentes de las unidades de almacenamiento gracias a la tecnología SMART (acrónimo de las palabras inglesas Self-Moni- toring Analysis and Reporting Technology) presente en casi todos los discos duros que se comercializan actualmente. Para poder disfrutar de esta prestación en Windows XP es preciso utilizar software específico que no se encuentra integrado en el sistema operativo.

Una nueva API 3D

Hasta la fecha, los desarrolladores de videojuegos se veían obligados a escoger una de las dos interfaces de programación de aplicaciones en 3D vigentes en la actualidad: OpenGL y Direct3D. La primera de ellas se podrá seguir empleando en Vista, aunque será necesario instalar los controladores apropiados suministrados por los principales fabricantes de microprocesadores gráficos. También será posible utilizar drivers para Windows XP, aunque solamente los controladores WDDM garantizan un rendimiento óptimo.Windows Vista incorporará dos versiones diferentes de las librerías Direct3D. En primer lugar Direct3D 9, que será la utilizada por aquellos juegos programados para versiones anteriores de DirectX. En segunda instancia, descubrimos una API totalmente nueva e incompatible con la anterior que formará parte de DirectX 10 y que hasta la fecha conocemos como Windows Graphics Foundation 2. Una de las principales novedades de esta librería es el Shader Model 4.0 que, en esta ocasión, además de responsabilizarse de la manipulación de puntos y vértices, hará lo propio con la geometría.Los shaders no son otra cosa que programas escritos en un lenguaje de alto nivel con los que es posible determinar de qué manera debe afrontar la GPU el proceso de renderizado. La entidad de esta modificación es tal que los procesadores gráficos que tenemos actualmente no serán compatibles con DirectX 10. En consecuencia, para sacar el máximo partido a esta API, será indispensable adquirir una tarjeta gráfica que incorpore una GPU diseñada específicamente para este modelo de shaders. Por el momento ni ATI ni NVIDIA han revelado cuándo lanzarán sus primeras familias de productos totalmente compatibles con esta interfaz de programación de aplicaciones. Será cuestión de esperar.

Laboratorio Técnico

Adiós BIOS, bienvenida EFI

Windows Vista será el primer sistema operativo x86 de escritorio concebido para garantizar una compatibilidad total con EFI (Extensible Firmware Interface), la tecnología llamada a reemplazar a las arcaicas BIOS que desde hace más de dos décadas han formado parte indisoluble de los ordenadores personales. La característica de este componente que más me ha llamado la atención desde que oí hablar de él por primera vez es que ha sido concebido como un pequeño sistema operativo dotado de sus propios controladores. Esta filosofía de diseño permite utilizar una interfaz infinitamente más atractiva que la de cualquier BIOS y, además, integrar en ella utilidades de diagnóstico, gestores de particiones y otras herramientas de reparación.Otra grata noticia es que Windows Vista no empleará el tradicional MBR (Master Boot Record), sino GPT (GUID Partition Table), una innovación propuesta como parte de la iniciativa EFI que nos permitirá definir hasta 128 particiones primarias con una capacidad de 18 exabytes en un único disco. Sin duda, el último dinosaurio está a punto de extinguirse (con permiso de las disqueteras de 3 1/2 pulgadas).

Juan Carlos López Revilla juan.c.lopez@vnubp.es

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