domingo, mayo 13, 2012

14 millones de SMS se envían cada minuto

SMS, mensajes de texto,
Creen que BB Messenger, Whatsapp y Live Profile destronarán la herramienta. Después de dos décadas los mensajes de texto aún conservan su popularidad por la inmediatez y eficacia.
Si las cifras relativas al crecimiento de la telefonía celular son impresionantes ­5,9 millardos de líneas móviles y 4 millardos de usuarios en el mundo­, la evolución de los mensajes cortos de texto, SMS por sus siglas en inglés, es aún más asombrosa.

Después de 2 décadas de haber sido introducidos en las redes GSM europeas, los SMS se popularizaron en todo el planeta y se han convertido en el medio de comunicación personal y de negocios más usado, a un ritmo cercano a 20 millardos de mensajes cursados diariamente, según ABI Research. Esto equivale al envío de 14 millones de SMS cada minuto.

Tomi Ahonen, consultor en movilidad, señala que la popularidad de los mensajes de texto se basa en su bajo costo con respecto a los minutos de voz y a su inmediatez y eficacia. "Un mensaje de correo electrónico se lee en 48 horas, promedio, mientras que un SMS se lee en 4 minutos. Pero, además, 98% de los usuarios lee los SMS recibidos; ningún otro medio tiene esa efectividad.

En 20 años, los seguidores crecieron exponencialmente.

El primer millardo se alcanzó en 2004. Doce años después de su introducción, según Ericsson, la cifra de usuarios del servicio llegó a 2 millardos y pasó la marca de los 3 millardos en 2008. Hoy, agrega Ahonen, uno de cada dos habitantes en el mundo emplea los SMS, el doble de los que utilizan correo electrónico y el cuádruple de los inscritos en Facebook.

El primer mensaje de texto se envió el 5 de mayo de 1992, pero su verdadera masificación se produjo en Finlandia a finales de 1993, cuando el operador Telia Sonera se dio cuenta de que los adolescentes comenzaron a abandonar las llamadas a favor de los SMS. Un estudio de Nokia reflejó que los textos cortos habían comenzado a generar redes sociales entre los jóvenes.

En Venezuela el auge se debió a una razón primordialmente económica. Entre 2003 y 2004, según estadísticas de Conatel, los minutos de voz en las redes celulares todavía superaban los mensajes. El cambio se dio en 2005, cuando el tráfico de voz alcanzó 14 millardos de minutos, mientras que en ese mismo año se despacharon 16 millardos de mensajes. En 2011 los 90 millardos de SMS cursados casi triplicaron los minutos de voz.

Nuevamente por razones económicas, los usuarios utilizan menos el SMS, aunque sigue siendo popular, por el surgimiento de los servicios de mensajería instantánea: el Blackberry Messenger (PIN) o aplicaciones como Whatsapp y Live Profile que, si bien se pagan dentro del plan de datos respectivo que tiene cada usuario, no generan costo adicional por mensaje. Además, consumen pocos bytes, así que son virtualmente ilimitados frente a los planes restringidos de SMS.

BB Messenger o Whatsapp y otras aplicaciones similares permiten intercambio multimedios, creación de grupos y otras características avanzadas que no tienen los SMS. Éstos siguen creciendo aunque a un ritmo menor (17% en 2011) y se calcula que en dos o tres años logre su máximo antes de declinar.

Usos múltiples. Los primeros SMS los enviaban las operadoras a los usuarios como notificaciones. Luego de su adopción masiva se observó el gran potencial económico. Los ingresos de las operadoras superan 120 millones de dólares anuales. Al respecto, Ahonen dice: "¿Cuán grande es este ingreso? En comparación, los ingresos de taquilla de Hollywood no llegan a 30 millardos de dólares".

Pero el potencial de los SMS va mucho más allá de los ingresos de los operadores. Hay múltiples usos del mensaje de texto para realizar cancelaciones, sea de estacionamientos en Finlandia, tickets de tren en Australia y una larga lista de micropagos que usan el saldo como moneda.

En Venezuela, donde Movilway lleva adelante un proyecto piloto en la Universidad Santa María, más de 1.000 estudiantes se han afiliado a un sistema de pagos y transferencias electrónicas, de manera que pueden efectuar micropagos en las tiendas que están en el campus universitario, incluyendo el pago del estacionamient
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