lunes, agosto 28, 2006

Excluyen a Plutón de los planetas del Sistema Solar

Astrónomos aprueban decisión
Praga (dpa) La asamblea plenaria de la Unión Astronómica Internacional (UAI) aprobó hoy la primera definición científica del término planeta y excluyó de esta categoría a Plutón, que a partir de ahora será clasificado como planeta enano.En vista del descubrimiento de gran cantidad de objetos celestes parecidos a Plutón, la UAI decidió retirarle al "enano de hielo" el estatus de planeta y lo degradó a planeta enano.Además de planetas y planetas enanos, hay sólo una categoría más de objetos que orbitan alrededor del Sol. Entre estos cuerpos pequeños del Sistema Solar se incluyen asteroides, cometas y otros objetos pequeños. Otros cuerpos celestes son las lunas, que por definición orbitan alrededor de un planeta.Los ocho planetas son Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, tal como era antes del descubrimiento de Plutón en 1930.La decisión de excluir a Plutón de la categoría de planeta se tomó en base a la primera definición científica del término, que los delegados aprobaron este juves, al término de la 26 asamblea plenaria de la UAI celebrada en Praga.La asamblea plenaria de la UAI debatió intensamente hasta el final la definición de planeta, que fue modificada varias veces. Un agregado para denominar "planetas clásicos" a los ocho planetas fue rechazado.Finalmente se llegó al acuerdo de definir a los planetas de nuestro Sistema Solar como objetos que orbitan alrededor del Sol, tienen suficiente masa como para que su propia gravedad haga que adquieran una forma esférica, y el área cósmica donde se encuentren debe estar libre de otros objetos.Con la última condición no cumple Plutón, que se mueve junto con numerosos otros cuerpos celestes en el Cinturón de Kuiper. Por este motivo, Plutón será a partir de ahora un planeta enano, que a pesar de su nombre no es un planeta, según la UAI.Otros miembros de esta nueva categoría que posiblemente crecerá rápido son el hasta ahora planetoide Ceres, del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, así como el objeto descubierto recientemente más allá de Plutón denominado 2003 UB313, que fue bautizado "Xena" por sus descubridores en honor a la heroína de la serie de televisión homónima.El acompañante de Plutón Charon, para quien originalmente también se había discutido el estatus de planeta, quedó clasificado como una luna del planeta enano.La UAI espera ya en los próximos meses un aumento del número de planetas enanos, según sus propias declaraciones. En la actualidad hay alrededor de 12 candidatos, informó tras aprobar la definición.Hasta hoy no existía una definición científica del término planeta. El creciente número de descubrimientos en los límites del Sistema Solar al que pertenece la Tierra gracias a las mejoras en las técnicas de observación hizo necesaria una definición exacta.En el pasado reciente, varios grupos de astrónomos reclamaron que su descubrimiento fuera calificado como el -entonces- décimo planeta.La denominación oficial y la clasificación de objetos celestes es algo que se reserva la UAI, fundada en 1919.
ppmt2006.-

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