domingo, julio 30, 2006

Toneladas de polvo cósmico llegan cada año a la Tierra

Alemania (dpa) Unas 40.000 toneladas de polvo cósmico y otros materiales del Espacio impactan anualmente sobre la Tierra. Y desde al menos 30.000 años esta "lluvia" de partículas extraterrestres es bastante constante, informa un equipo de investigadores alemán y estadounidense en la revista científica "Science" (volumen 313, página 491), en su edición de mañana viernes.Científicos del Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina (AWI) de Bremerhavener y colegas estadounidenses del Observatorio Terrestre Lamont Doherty de la Universidad de Columbia en Nueva York analizaron por primera vez en un núcleo de hielo antártico el contenido de un isótopo de helio, el helio 3, presente en el polvo cósmico. "El polvo cósmico se carga por el viento solar con átomos de helio durante su viaje a través del espacio interplanetario. Se produce entonces un fuerte enriquecimiento en helio 3, un isótopo raro en la Tierra", explicó el coautor del estudio Hubertus Fischer del AWI.Las investigaciones mostraron que la concentración de helio 3 en el polvo cósmico está enriquecido en más que un factor 5.000 en comparación con el polvo terrestre. "Partículas de polvo cósmico de un tamaño de unos pocos micrómetros sobreviven el ingreso a la atmósfera terrestre y transportan su carga de helio sin cambio hasta la superficie terrestre", señaló Fischer. Con el análisis del helio 3 y otro isótopo más frecuente sobre la Tierra, el helio 4, se pudieron determinar por primera vez variaciones temporales del flujo de helio entre los períodos fríos y cálidos. Los resultados podrían tener consecuencias de amplio alcance para la interpretación de datos climáticos de núcleos de hielo y de sedimentos marinos y lacustre. Los núcleos de hielo sirven para el análisis de la historia del clima sobre la Tierra.
ppmt2006.-

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